El Castillo Rugió: Nashville SC Domina y Golea al Minnesota United
marzo 9, 2026MLS • Conferencia del Este • Geodis Park, Nashville
Crónica por: Claudio Villalobos
Fotografía: Danny Villalobos
Nashville Total Sports
Sam Surridge regresó con doblete y Cristian Espinoza brilló en una noche en que el BJGrit no conoció límites
Nashville SC 3 – 1 Minnesota United
NASHVILLE, TN — El Geodis Park se vistió de gala este domingo por la noche. Ante 24.387 aficionados en El Castillo, Nashville SC desplegó su mejor versión para someter con autoridad y contundencia al Minnesota United, en un duelo entre dos equipos que llegaban invictos en la Conferencia del Este de la MLS. El resultado final, 3-1, no refleja del todo la superioridad que exhibió el equipo local.
Primer Tiempo: La Ley del BJGrit
Desde el primer silbatazo, Nashville impuso su estilo. La presión alta y las posesiones largas —esos elementos de la filosofía de BJ Callaghan que denominamos en Nashville Total Sports como BJGrit— fueron la carta de presentación del equipo de casa. Ya en los primeros ocho minutos, con dos cobros de esquina y el control del mediocampo, El Castillo presentía lo que se avecinaba.
El minuto 11 trajo el primer susto. Hany Mukhtar, cerebro y motor del equipo, asistió de manera magistral a Cristian Espinoza, pero el argentino no pudo ni rematar ni centrar, dilapidando una oportunidad clara. La maquinaria seguía calentando motores.
El minuto 18 mostró la profundidad de NSC. Eddi Tagseth golpeó el vertical con un remate espectacular y la pelota cayó en los pies de Mukhtar, quien alcanzó a asistir a Sam Surridge para empujar al fondo. El VAR, sin embargo, invalidó la anotación por posición adelantada. Era solo el preludio.
El primer gol llegó en el minuto 26. Otra larga posesión de Nashville culminó con un remate de Patrick Yazbek dentro del área. Sam Surridge, en el lugar preciso, empujó el esférico a las redes. Hubo dudas sobre su posición antes del remate, pero el VAR fue contundente: gol legal. El Castillo tembló desde sus cimientos por primera vez en la noche lluviosa de Nashville.
El 2-0 llegó en el minuto 33 y fue pura filosofía. La presión alta de Nashville generó un error en la salida del Minnesota United. Mukhtar no perdonó: tremendo remate que Drake Callender no pudo detener. Cristian Espinoza, siempre en el sitio correcto, aprovechó el rebote para fulminar con un potente derechazo. Las murallas de El Castillo retumbaron con la furia de su gente.
Pero Minnesota United se negó a rendirse antes del descanso. En el minuto 35, el australiano Nectarios Triantes protagonizó la jugada individual de la noche: encaró la defensa rival, pisó territorio enemigo y soltó un remate lejano imposible que se coló en el ángulo superior derecho de Brian Schwake. Golazo monumental que devolvió cierta esperanza al cuadro visitante. El 2-1 era el marcador al término de un primer tiempo vibrante.
Segundo Tiempo: Sam Surridge Cierra el Expediente
Nashville no esperó para sentenciar. Apenas dos minutos después del reinicio, en el 47, Sam Surridge confirmó su doblete de la noche. La jugada fue un poema colectivo: combinación fluida por la banda derecha entre Cristian Espinoza y el joven Patrick Yazbek, quien con visión y sangre fría asistió al delantero inglés dentro de área para que el talisman despachara un disparo alto y potente, imposible para Drake Callender. El partido, en la práctica, quedó cerrado con un contundente 3-1.
Minnesota United insistió tratando de regresar al partido. En el minuto 54, Jefferson Díaz intentó sorprender desde el borde del área grande con un remate potente que Brian Schwake-muy atento- desvió con acierto sobre el horizontal. Y en el 58, fue de nuevo el aregentino Cristian Espinoza quien buscó el cuarto: recibió balón de Hany Mukhtar, amagó y disparó con fuerza desde los linderos del área, obligando a Callender a un nuevo rechazo.
Los últimos veinte minutos fueron de gestión y frustración. Nashville SC se conformó con administrar la ventaja con la seguridad de quien sabe que el partido está controlado, mientras Minnesota United se estrellaba una y otra vez contra la organización defensiva local. El marcador no se movió más. El pitazo final confirmó lo que todos en el estadio ya sabían: El Castillo había vuelto a ser inexpugnable.
Figuras del Partido
Sam Surridge fue la figura indiscutible. El delantero inglés, ausente en el partido anterior, regresó de la mejor manera posible: dos goles y una actuación dominante en el área. Patrick Yazbek emergió como una de las revelaciones de la temporada, con dos asistencias y una energía incansable que recuerda a los grandes mediocampistas del club. Cristian Espinoza, con su movilidad y criterio en el último tercio, fue el socio perfecto de Surridge. Y detrás de todo, Hany Mukhtar dirigiendo la orquesta con autoridad y sapiencia.
El propio BJ Callaghan no ocultó su satisfacción con el rendimiento del argentino y salió en su defensa tras las autocríticas del jugador luego del empate en Dallas:
DIRECTOR TECNICO B.J. CALLAGHAN (Sobre el rendimiento reciente de Cristian Espinoza y su primer gol con Nashville SC)
«Mira, creo que habla muy bien de su liderazgo y su humildad que él diga eso [que el empate ante el FC Dallas fue por sus dos ocasiones falladas], pero no estoy de acuerdo. Vamos a ganar, vamos a perder o vamos a empatar siempre como equipo, y tenemos la más absoluta confianza. Lo dije después de ese partido y lo repito hoy: si seguimos poniendo a nuestros jugadores en buenas posiciones de gol, seguiremos anotando.»
El centrocampista Patrick Yazbek, autor de dos asistencias en la noche, habló con la madurez de quien ya entiende su rol dentro del sistema:
MEDIOCAMPISTA PATRICK YAZBEK (Sobre el rendimiento ofensivo del equipo en esta temporada)
«Sí, creo que obviamente, partiendo de lo que fue el año pasado, se vio el impacto que Sam [Surridge] y Hany [Mukhtar] tuvieron en goles y asistencias, e incluso Dan [Lovitz] y Andy [Najar]. Y tras reflexionar con el equipo, con los entrenadores y conmigo mismo, era algo que Eddi [Tagseth] y yo, como mediocampistas, queríamos aportar. Creo que también tiene que ver con los perfiles que hemos incorporado. Para mí, saber que tenemos dos centrales muy agresivos como Jeisson [Palacios] y Maxwell [Woledzi] nos ha permitido a Eddi y a mí proyectarnos más hacia adelante. Al mismo tiempo, tengo jugadores de calidad a mi alrededor que van conociendo mis movimientos, y yo los de ellos. Al final del día, creo que se trata de llegar al área tanto como sea posible… y sí, este año me encuentro más dentro del área, que también es parte del sistema. Y bueno, contento de conseguir dos asistencias esta noche.»
Para el Minnesota United, el golazo de Nectarios Triantes fue el único destello real en una noche difícil. El equipo visitante nunca logró imponer su juego frente a la intensidad local.
Conferencia del Este. Ahora el foco está en el miércoles: Geodis Park recibirá a Lionel Messi y su Inter Miami por la Copa de Campeones de la Concacaf. Para los 24.387 aficionados que esta noche fueron testigos de una actuación de categoría, la cita ya es ineludible.
Nashville SC ganó este sábado con la contundencia de quien sabe exactamente lo que es. El BJGrit no es solamente un eslogan de NTS: es una identidad que se ve en cada presión alta, en cada posesión larga, en cada transición vertical. Con Sam Surridge de regreso, Cristian Espinoza encontrando su mejor versión y Patrick Yazbek consolidándose como figura, El Castillo vuelve a ser lo que sus aficionados siempre quisieron: una fortaleza. El miércoles llega Messi. Nashville SC llega listo.
Nashville SC: Brian Schwake; Dan Lovitz (Josh Bauer 62’), Maxwell Woledzi, Jeisson Palacios, Andy Najar (ReedBakerWhiting 78’); Patrick Yazbek, Alex Muyl, Eddi Tagseth, Hany Mukhtar (C) (Ahmed Qasem 86’), Cristian Espinoza (Warren Madrigal 78’); Sam Surridge (Woobens Pacius 86’)
Sustitutos: Joe Willis, Jack Maher, Bryan Acosta, Jordan Knight
Minnesota United: Drake Callender; Devin Padelford (DJ Taylor 86’), Anthony Markanich (Kyle Duncan 75’), Morris Duggan, Jefferson Diaz; Wil Trapp (C) (Owen Gene 86’), Nectarios Triantis (Mamadou Dieng 75’), Joaquin Pereyra; Tomas Chancalay, Bongokuhle Hlongwane (Julian Gressel 66’); Kelvin Yeboah
Sustitutos: Alec Simir, Nicolas Romero, Peter Stroud, Carlos Harvey
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