Treinta y dos años después de organizar el Mundial en suelo americano, Estados Unidos está de vuelta — esta vez como co-anfitrión junto a Canadá y México, y con una selección construida para llegar más lejos que ninguna otra en la historia del fútbol americano. El técnico Mauricio Pochettino ha anunciado su lista oficial de 26 jugadores, y la presión no podría ser mayor.
La lista incluye 13 jugadores que formaron parte del equipo del Mundial de Qatar 2022 — experiencia que vale oro cuando llegan los momentos decisivos. Los otros 13 vivirán su primer Mundial, haciéndolo ante su propia afición. El promedio de edad es solo 26 años y 332 días — el quinto equipo más joven que Estados Unidos ha enviado a un Mundial.
Estos son todos los jugadores seleccionados por Pochettino, exactamente como fueron presentados a la FIFA. El equipo incluye figuras del AC Milan, Juventus, Fulham, PSV Eindhoven y — notablemente — el Club América de México.
«Jugar en casa ante nuestra propia afición — esta es la mayor oportunidad que esta generación del fútbol americano tendrá jamás.»
El factor Zendejas. Alex Zendejas juega su fútbol de club en el Club América de México — uno de los equipos más icónicos de la nación que co-organiza este Mundial con EE.UU. Si los dos países se enfrentan en la fase eliminatoria, Zendejas vestirá el rojo, blanco y azul contra la misma afición que lo ve jugar cada semana. Esa es una historia que vale seguir de cerca.
Las apuestas de Pochettino. Diego Luna — ampliamente esperado en la lista — quedó fuera. Gio Reyna entró, a pesar de sus problemas físicos. Tyler Adams es el único mediocampista defensivo puro del equipo, un riesgo calculado que podría resultar inspirado o costoso dependiendo de cómo se desarrolle el torneo.
Experiencia y juventud. Tim Ream con 38 años es el jugador de mayor edad — presencia serena con experiencia en Qatar 2022. En el otro extremo, Ricardo Pepi (nacido en 2003) y Alex Freeman (nacido en 2004) representan el futuro del fútbol americano, viviendo su primer Mundial en suelo propio.
EE.UU. enfrenta a Paraguay, Australia y Turquía en el Grupo D — un sorteo manejable sobre el papel, pero en un Mundial de 48 equipos donde la presión es máxima, ningún partido es fácil. El partido inaugural contra Paraguay el 12 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles marcará el tono de todo lo que sigue.
