La Película de Terror Apenas Comenzó

Messi anotó hat-trick en el debut mundialista de Argentina, que exhibió su corona ante una Argelia valiente pero sin respuesta para el mejor del mundo

Argentina abrió anoche su exposición de la corona como campeón mundial ante un abarrotado Kansas City Stadium. La Scaloneta no vino a presentarse — vino a recordarle al mundo por qué tiene la copa.

Imposible mejorar el ambiente que se vivió anoche en Kansas City. La afición argentina abarrotó toda la estructura y aunque hubo una buena presencia argelina, lo cierto del caso es que las gradas presentaron mucho de lo que se puede ver durante un partido de River Plate, Boca Juniors o Rosario Central. Los hinchas de la Scaloneta no cesaron de apoyar a su selección en ningún momento, ni siquiera cuando la ventaja ya era muy clara. Kansas City se convirtió en una extensión del Monumental.

Argentina demostró de muchas maneras su casta de campeón: la confianza de sentirse superior, la tranquilidad de saber que tienen a Lionel Messi en sus filas, las enormes posibilidades de juego que le brinda al técnico Lionel Scaloni un plantel con jugadores de primer nivel de las mejores ligas del mundo. Y el respeto al rival, porque se le trata de jugar a todos con la misma disciplina, la misma intensidad, haciendo uso de todas las herramientas técnicas y tácticas disponibles en su arsenal para doblegarlo.

El once argelino de Vladimir Petković sorprendió desde los primeros minutos. La mano del técnico bosnio se muestra de lleno en esta selección: un dibujo táctico bien establecido, ideas claras, valentía y confianza en sí mismos. Argelia presentó un 4-4-2 que en ocasiones se convertía en un 4-5-1 para limitar los espacios, y sobre todo en la primera parte le hizo un gran partido a Argentina, metiéndose a la cocina en varias ocasiones. Fares Chaibi, del Eintracht Frankfurt, fue su elemento más peligroso.

Al minuto 4, el «Toro» Lautaro Martínez tuvo el primer remate del partido, que fue a manos de Luca Zidane. Al 8, una gran combinación argelina dejó al mismo Chaibi solo ante el área, pero el colegiado anuló por fuera de juego en una decisión que fue correcta. Argentina dominaba pero Argelia mantenía una buena presión en la media cancha con Gonzalo «Cachete» Montiel prácticamente metido como extremo por la derecha y Thiago Almada recostado por la izquierda generando peligro junto a De Paul y Mac Allister.

El gol 118 de Messi representó, en términos numéricos, absolutamente un dígito más en su espectacular récord histórico. Luca Zidane intentó como pudo evitar el contraste pero la violencia del remate le dobló las manos. Emociona cuando un jugador — Messi en este caso — logra seguir reinventándose cada día para seguir derrotando al tiempo y a sus propios récords.

Argelia no bajó los brazos. Siguió teniendo sus llegadas al área argentina, esporádicas pero peligrosas, especialmente cuando el balón estuvo en los pies de Chaibi. Al 44′, precisamente el jugador del Eintracht llegó bien al borde del área y remató, pero muy alto y desviado. El primer tiempo fue tácticamente bien jugado por ambos equipos — Argentina siempre más profunda, especialmente por los costados; Argelia, un once atrevido con el balón que mostró rendimientos individuales importantes.

Argelia entró al complemento con la intención de adelantar sus líneas, pero fue una vez más Messi el que tuvo la primera oportunidad cuando llevó el balón hacia su perfil y remató fuerte, aunque muy desviado por encima del horizontal. Al 54′, un espectacular pase del astro argentino encontró al «Toro» Martínez, quien remató fuerte y rastrero, pero Luca Zidane llegó bien abajo y rechazó. Era la dinámica del partido: Argentina generando, Zidane resistiendo.

Al 55′, Scaloni movió el banco: Julián Álvarez entró por Lautaro Martínez y Nico González por Thiago Almada. Un cambio táctico para aprovechar espacios que ya comenzaban a abrirse en el bloque argelino.

Argelia alcanzaba algunas posesiones largas de balón, pero insulsas, porque el sistema de Scaloni le achicaba el terreno de juego y Argentina cerraba la circulación interna obligando al combinado africano a intentarlo por fuera o mantener posesión lejos del marco. Argentina perdió por ratos el control del balón, pero nunca el control del partido.

Argentina terminó controlando el partido y hasta se dio el lujo de bajar las revoluciones para ganar de manera convincente en su debut mundialista. Inclusive dio la impresión de que la Scaloneta entrenaba durante el último tercio del juego cuando cedió pelota y terreno al combinado argelino, plantando un 4-5-1 con solamente Lionel Messi iniciando la línea de presión antes de la media luna en el sector argentino.

Lionel Messi no sorprendió a nadie con su debut en el mundial porque claramente ha tenido actuaciones más memorables en su carrera y contra rivales más connotados que la disciplinada y bien dirigida selección de Argelia. Sin embargo, mientras Messi siga vigente, su selección siempre estará en la pelea por lugares de privilegio.

¿Se puede afirmar que por la gran actuación de Messi ayer Argentina está más cerca de revalidar su título? La respuesta contundente es un rotundo no. Pero tampoco está más lejos.