NO HAY ROOM PARA GOLES

Desde Nashville seguí este partido convencido, como buena parte de la afición ecuatoriana, de que la «Tricolor» venía a golear a un debutante todavía sangrando por el 7-1 recibido ante Alemania en Houston. No fue así. Lo que vimos en Kansas City fue otra cosa, mejor incluso para el espectador neutral: un dominio total que se topó, una y otra vez, con la noche perfecta de un arquero.

Una lluvia de ocasiones, un arquero de leyenda

El partido arrancó con Ecuador imponiendo ritmo y posesión (terminaría con 78%), pero al minuto 3 ya quedó marcada la tónica de la noche: Enner Valencia, de cara al arco, se encontró con la primera de las muchas intervenciones de Eloy Room. Pedro Vite (14′), Gonzalo Plata (16′, 17′ y 59′ de cabeza a bocajarro), Valencia otra vez (20′), John Yeboah (42′), Moisés Caicedo (50′), Kevin Rodríguez, Willian Pacho —en una secuencia de tres remates consecutivos al 66’— y hasta el central Piero Hincapié, solo frente al arco al 74′, se estrellaron contra la misma muralla. Al final del partido, la cuenta de Room llegó a quince atajadas: una de las actuaciones individuales más notables que se recuerden en un partido de Copa del Mundo, y más viniendo del arquero de la selección debutante más pequeña en la historia del torneo.

El otro héroe: Galíndez también respondió

Curaçao, pese al marcador adverso en el debut, nunca jugó a esconderse. Livano Comenencia —ya goleador histórico de su selección en este Mundial— inquietó con un remate de media distancia al filo del descanso (47′), y en el complemento llegó el tramo más vibrante del partido: en apenas 45 segundos, al minuto 60, Hernán Galíndez tuvo que responder tres veces consecutivas ante remates de Bacuna, Comenencia y Locadia. Minutos después, Juninho Bacuna —jugando con molestias físicas tras una pausa médica al 35’— probó con un zurdazo que Galíndez también desactivó. Dos arqueros en estado de gracia, cada uno sosteniendo a su selección, fueron en el fondo los verdaderos protagonistas de Kansas City.

Beccacece, ajustes sin descanso

Sebastián Beccacece —el seleccionador más joven en un Mundial de la FIFA— movió piezas desde el arranque: salieron Joel Ordoñez y Alan Minda, titulares ante Costa de Marfil, y entraron Jordy Alcívar y Pervis Estupiñán, pasando de una línea de tres a una de cuatro para ganar amplitud por las bandas. En el complemento siguió ajustando: Kevin Rodríguez por el amonestado Alcívar al inicio del segundo tiempo, Nilson Angulo por Estupiñán (71′) y Ángelo Preciado por Alan Franco (83′), buscando siempre piernas frescas y profundidad para romper a una Curaçao que, con tres amonestados (Leandro Bacuna, Juninho Bacuna y Comenencia), defendía cada vez más cerca de sus límites. El esfuerzo casi rinde fruto al 90′, cuando un centro de Preciado se cerró hacia el arco y reventó en el horizontal — el último y más cruel de los avisos.

Valencia, la noche de la simetría cruel

Pocas veces un partido se escribe tan redondo en su simetría. Enner Valencia abrió el capítulo de ocasiones falladas al minuto 3, de cara al arco, y lo volvió a abrir casi al final, al 85′, con un remate desviado dentro del área tras un gran servicio de Angulo. Entre un fallo y el otro, el capitán ecuatoriano sí cumplió con la historia en otro frente: al disputar este partido, igualó el récord de Édison Méndez como el ecuatoriano con más presencias en Copas del Mundo (8). El gol número 50 con la absoluta, sin embargo, sigue esperando.

Lo que deja este resultado de cara a Alemania

Con el empate, Ecuador llega a 1 punto en el Grupo E, en el tercer lugar, mientras Alemania ya aseguró 6 de 6 y Costa de Marfil suma 3. El jueves 25 de junio, en Filadelfia, Ecuador necesita ganarle a una Alemania invicta y dominante para asegurar su lugar entre los clasificados directos — o quedar a expensas de la tabla de mejores terceros. El funcionamiento colectivo no está en duda: pocas selecciones generarán quince ocasiones claras en un solo partido de este Mundial. Lo que sí queda en el aire, otra vez, es la falta de gol que ya le señalaban a Beccacece desde la eliminatoria. El jueves, no habrá margen para seguir postergando la respuesta.