Argentina Sufre, Pelea y Avanza

Cuartos de Final · Mundial 2026 · Estadio Kansas City

En un vibrante Argentina vs Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026, y con el corazón apretado y el marcador engañoso, la Albiceleste volvió a demostrar que no conoce otro camino que el del sufrimiento. La Albiceleste superó 3-1, tras prórroga, a una gran Suiza que le exigió como pocos rivales en lo que va del Mundial 2026, y que solo cedió cuando el fútbol dejó de ser el único protagonista: una expulsión evitable de Breel Embolo, en el mejor momento helvético, terminó marcando el norte de un partido que hasta ese instante estaba completamente parejo.

Un Primer Tiempo con Poco Fuelle… y una Genialidad de Mac Allister

Argentina volvió a mostrar el patrón de sus últimos primeros tiempos en este Mundial: poco fuelle físico y pocas ideas claras, un guion que ya habíamos visto ante Cabo Verde. Suiza, en cambio, sorprendió desde el arranque manejando el balón con la salida limpia que caracteriza a su idea de juego, aunque sin la profundidad necesaria para inquietar a Emiliano Martínez. Granit Xhaka avisó al 7′ con un remate desviado, y Alexis Mac Allister respondió al 9′ con un intento que fue rechazado a saque de esquina.

Esa misma jugada de estrategia terminó definiendo el marcador inicial: al 10′, Lionel Messi cobró desde la izquierda y Alexis Mac Allister le ganó el salto a Manuel Akanji y Breel Embolo para clavar un certero cabezazo en el fondo de la red. Así arrancó definiéndose este Argentina vs Suiza. Con esa asistencia, Messi llegó a dos en el torneo, sumadas a sus ocho goles — un dato que puede ser clave en la pelea por la Bota de Oro adidas, ya que Kylian Mbappé también tiene ocho tantos pero lidera la tabla gracias a sus tres asistencias.

Con el 1-0 a favor, Argentina plantó un 4-4-2 de bloque medio que cerró cualquier intención de juego interior suizo. El resto de la primera mitad fue de bajo voltaje: Djibril Sow probó desde afuera sin sobresaltos para el Dibu, Breel Embolo vio la amarilla temprano al 43′, y el tiempo agregado confirmó la fotografía del partido — Suiza con el balón pero sin profundidad, cometiendo faltas que jugaban en su propia contra, y Argentina agazapada, estirando la posesión en tramos muy cortos.

El Empate Suizo y la Expulsión que lo Cambió Todo

El complemento arrancó con Suiza empujando con todo. Fabian Rieder avisó dos veces (47′ y 48′), Julián Álvarez respondió sin fortuna al 52′, y al 65′ llegaron dos avisos claros: primero Dan Ndoye de cabeza tras centro de Ricardo Rodríguez, con una gran estirada del Dibu hacia la izquierda, y al minuto siguiente un remate fuerte y bajo de Xhaka que el arquero argentino volvió a sacar.

La recompensa helvética llegó al 67′: una espectacular pared entre Dan Ndoye y Ricardo Rodríguez terminó con el delantero definiendo bajo, al palo más lejano del Dibu, para el 1-1. Suiza jugaba, en ese momento, su mejor fútbol del partido — dominaba por completo las acciones y acababa de empatar cuando todo parecía indicar que iría por más.

Fue entonces cuando el partido cambió de rumbo por completo. Al 69′, Leandro Paredes fue amonestado por una presunta falta sobre Breel Embolo. El VAR llamó al árbitro a revisar la jugada y, tras el análisis, la decisión se revirtió: fue una clara simulación del delantero suizo, quien ya arrastraba una amarilla desde la primera mitad. Roja directa y Suiza con diez desde el minuto 71. La expulsión, totalmente evitable, cambió todo sin que eso signifique que Argentina no hubiera podido de igual manera encontrar el camino de la victoria — pero el intento de Breel Embolo de engañar a las reglas terminó marcando el norte de un cruce que hasta ahí estaba completamente parejo.

Con el hombre de más, Argentina movió el banco (ingresaron Nico González, Lautaro Martínez, Gonzalo Montiel y Thiago Almada en distintos tramos) y Suiza se replegó a un 5-3-1 para resistir. Aun así, la Albiceleste no logró romper el cerrojo en el tiempo reglamentario: Messi tuvo la más clara al 85′ con una vaselina tras control de pecho que el arquero suizo le adivinó — el fuera de juego marcado hubiera sido gol validado por el VAR, ya que su posición era correcta —, y sobre el final Mac Allister evitó por poco el segundo con un cabezazo tras un pase enorme de Nico González. El partido se fue a la prórroga con el marcador 1-1.

La Prórroga: El Golazo de Julián y el Zarpazo de Lautaro

El alargue mantuvo el guion: Suiza, con diez hombres, resistiendo, y Argentina buscando con Thiago Almada probando dos veces sin puntería y Lionel Messi estrellando un remate en la barrera tras un tiro libre al 103′. Ambos equipos vieron amarillas (Almada y Lautaro Martínez) en el primer tiempo suplementario, que se cerró sin goles.

La segunda mitad del alargue trajo la definición. Al 112′, Messi disparó desde afuera del área con Gonzalo Kobel respondiendo con una gran parada; en la siguiente jugada, Julián Álvarez conectó un derechazo espectacular, inalcanzable para el arquero suizo, que viajó hasta el ángulo — su primer gol en el Mundial y uno de los mejores tantos del torneo. El gol dice mucho de la calidad de jugador que es Julián: se le había criticado desde el arranque de la Copa por la polémica sobre su futuro, que quizás lo tenía desconcentrado, y con justa razón. Con este golazo, su factura y su significado, quedó en evidencia el nivel real del delantero.

El cierre llegó al 121′ con un contragolpe letal: Julián Álvarez recuperó el balón y habilitó a Almada, quien remató para que Kobel respondiera una vez más — pero esta vez Lautaro Martínez llegó al rebote para clavar el 3-1 definitivo. Un gol que confirma algo que Lautaro repite cada vez que juega: la selección no pierde absolutamente nada cuando es titular, y gana muchísimo cuando entra de cambio.

Fue un partido regular para los estándares a los que Lionel Messi tiene acostumbrado al mundo, aunque esforzado: el esquema suizo buscaba anularlo y lo consiguió en muchos tramos del encuentro. No desentonó de ninguna manera, pero esta vez tuvieron que ser otros los que llevaran el barco a puerto.

Zona Mixta: «No Podemos Ganar Sin Sufrir»

Cristian Romero, defensor central de Argentina y jugador del Tottenham Hotspur, resumió con crudeza lo que ha sido esta Copa del Mundo para la Albiceleste: «Parece que no podemos ganar sin sufrir. Pero soy afortunado y me siento orgulloso. Lo que estamos haciendo es increíble, y no queremos detenernos aquí.» El zaguero, visiblemente emocionado junto a su compañero de zaga Lisandro Martínez tras el pitazo final, también miró hacia adelante, a la semifinal ante Inglaterra: «Es solo otro partido. No debemos entusiasmarnos de más. Es fútbol. Nos estamos enfocando en nosotros mismos y en mostrar el ADN que hemos mostrado en los últimos años. A veces sufrís, a veces jugás bien y a veces jugás mal, pero lo importante es salir con corazón e intentar tomar la iniciativa.»

La frase de Romero resume bien lo que ha sido la Copa para Argentina: una Scaloneta lejos de ser perfecta, que arrastra problemas físicos importantes y que tiene jugadores como Rodrigo De Paul que no ha tenido su mejor Mundial hasta ahora, pero que en el fondo de armario parece encontrar siempre las respuestas para ganar — con algo de suerte quando el rival de turno le facilita las cosas de alguna manera.

El técnico Lionel Scaloni no ocultó la dificultad del partido: «La verdad es que sufrimos hoy. Sabíamos que eran un equipo muy físico. Creo que nos pusieron en muchas dificultades. No pudimos salir de ciertas situaciones. La verdad es que la suerte estuvo de nuestro lado hoy, porque expulsaron a un jugador de ellos y, a partir de ahí, el equipo se fue arriba. Tenemos que ser realistas, tenemos cosas para mejorar, pero ganar siempre es mejor.» Sobre el próximo rival, agregó: «Vamos a jugar contra un gran equipo con un gran entrenador, a quien aprecio y admiro mucho.»

Del lado suizo, el entrenador Murat Yakin eligió destacar el nivel de su equipo pese a la eliminación: «Quiero elogiar a todo el equipo por cómo jugamos contra el campeón vigente en unos cuartos de final, porque remontamos un gol abajo ante los campeones del mundo y tuvimos el impulso. Para mí, el equipo jugó de manera heroica.» El capitán Granit Xhaka fue en la misma línea: «Sentimos que había más para nosotros. Teníamos más energía y más foco. Así es el fútbol, pero después de la expulsión, el partido cambió por completo. Podemos estar orgullosos de nosotros mismos. Jugamos un gran fútbol y mostramos carácter y temple.» El silencio que dejó el vestuario suizo tras el partido, según Xhaka, reflejó tanto el ánimo del equipo como la ambición y los altos estándares que se habían fijado para esta Copa.

MVP del Partido: Julián Álvarez

Para Nashville Total Sports, el MVP de la noche en el Estadio Kansas City es Julián Álvarez. En un partido donde Argentina no encontró fluidez ofensiva durante casi todo el desarrollo, el delantero apareció en el momento exacto de la prórroga con un golazo al ángulo que reivindicó su nivel tras semanas de polémica extradeportiva, y además fue pieza clave en la jugada del contragolpe que terminó en el tercer gol de Lautaro Martínez. Dos intervenciones decisivas en los minutos que definieron la serie.

Lo que Viene: Argentina-Inglaterra, el Cruce que el Mundial Estaba Esperando

Pero el verdadero partido de este Mundial 2026 recién está por jugarse. Mientras Argentina festejaba en Kansas City, del otro lado del cuadro Inglaterra confirmaba su boleto a semifinales, y con eso quedó sellado el cruce más esperado del torneo: el que enfrenta, otra vez, a la Albiceleste con los Tres Leones. Pocas rivalidades arrastran tanto peso histórico, dentro y fuera de la cancha. Ahí están, imborrables, la Mano de Dios y el Gol del Siglo de Diego Maradona en México 86 — el primero, una jugada que con el VAR de hoy jamás hubiera subido al marcador, y que además fue precedida por una falta que tampoco se cobró —; ahí está también la guerra de las Malvinas, todavía una herida abierta para ambas naciones; y ahí está el dato, menos conocido pero igual de elocuente, de que la selección inglesa se ha negado históricamente a jugar en Buenos Aires. Todo eso, sumado al nivel de ambos planteles en este Mundial, convierte a esta semifinal en el partido capaz de levantar los ánimos no solo de dos países, sino del mundo entero.

Nashville Total Sports · La Voz del Gol

Claudio Villalobos / Nashville Total Sports