El País de los Cuatro Mundos Llega con Hambre de Cacao: Ecuador vs Costa de Marfil en Filadelfia

El duelo Ecuador vs Costa de Marfil Mundial 2026 abre el Grupo E en Filadelfia en lo que será el primer encuentro entre ambas naciones en la historia de los Mundiales. Un duelo inédito con mucho en juego — en un grupo donde Alemania aparece como favorito claro al primer lugar, este partido se convierte en una final anticipada por el segundo boleto a la siguiente ronda.

Los marfileños regresan al Mundial después de 12 años de ausencia, con una clasificación impecable: diez partidos, diez porterías en cero en la fase CAF. Un récord que solo Túnez igualó en todo el mundo. Su técnico Emerse Faé escribe además una página de historia personal — fue parte de la convocatoria del Mundial 2006 sin llegar a jugar, y hoy regresa como entrenador del mismo equipo dos décadas después.

Ecuador llega como el segundo mejor equipo de CONMEBOL en la clasificación, solo superado por el campeón Argentina. En 18 partidos registraron las menos derrotas (2) y los menos goles encajados (5) de toda la zona sudamericana. Sin embargo, cargan con una baja sensible: Enner Valencia, máximo goleador histórico del país en Mundiales con 6 tantos, no estará disponible por lesión.

Un dato que le da sabor extra al duelo: los defensas Odilon Kossounou de Costa de Marfil y Piero Hincapié de Ecuador fueron compañeros en Bayer Leverkusen entre 2021 y 2024, ganando juntos la Bundesliga y la Copa alemana. Hoy se encuentran en lados opuestos.