Con uno menos y al 101’: Nashville SC logra espectacular victoria

Crónica por: Claudio Villalobos

Imágenes cortesía de Nashville SC

Nashville, TN – En una noche vibrante en el GEODIS Park, Nashville SC logró una victoria crucial por 1-0 ante el Philadelphia Union, escalando al segundo lugar de la Conferencia Este de la Major League Soccer y extendiendo su racha invicta a 14 partidos, la mejor en la historia del club. 

Desde su inicio el encuentro mostró una intensidad digna de dos equipos en la parte alta de la tabla. Philadelphia fue el primero en generar peligro al minuto 11, cuando Danley Jean Jacques le robó el balón cerca del área a Eddi Tagseth y asistió a Indiana Vassilev, cuyo potente zurdazo se fue desviado. 

La presión local apareció. Al 15’, una gran combinación entre Daniel Lovitz y Eddi Tagseth terminó con un remate de Hany Mukhtar que obligó a André Blake a una intervención espectacular y el contrarremate de Hany se estrelló en el poste. 

El arquero jamaiquino del Union fue figura durante todo el partido. Al 21’, volvió a lucirse tras un disparo de Alex Muyl, quien había sido habilitado por un centro preciso de Lovitz. Philadelphia respondió al 23’ con una jugada peligrosa que casi termina en gol, pero Jeisson Palacios salvó sobre la línea tras un remate de Bruno Damiani. 

Nashville no bajó el ritmo. Al 27’, Sam Surridge cabeceó un centro de Johnny Pérez, pero el balón se fue por encima del travesaño. Ya en la segunda mitad, al 51’, Patrick Yazbek estuvo cerca de abrir el marcador, pero André Blake volvió a intervenir con reflejos felinos. 

Philadelphia también tuvo lo suyo. Al 60’, Damiani cabeceó con potencia un centro de Kai Wagner, pero Joe Willis respondió con seguridad. Sin embargo, el partido cambió al 63’ cuando Johnny Pérez fue expulsado por una entrada peligrosa sobre Tai Baribo, dejando Nashville con 10 hombres. 

El Union buscó aprovechar la ventaja numérica. Al 88’, Wagner estrelló un potente tiro libre en el poste, en lo que fue la ocasión más clara para los visitantes. 

Pero el drama se reservó para el tiempo de reposición. Al 97’, Teal Bunbury asistió a Ahmed Qasem, quien remató con potencia, pero André Blake confirmó una vez más su espectacular noche y volvió a salvar. Un minuto después, tras un saque de banda, Hany Mukhtar fue derribado en el área por Olwethu Makhanya. El árbitro inicialmente no sancionó la falta, pero tras revisar el VAR, se decretó penal. 

Al 101’, Mukhtar, ante la ausencia de Surridge, asumió la responsabilidad y con un potente disparo de derecha venció finalmente a André Blake, desatando la euforia en el estadio. 

Con esta victoria, Nashville SC se coloca a solo un punto del líder FC Cincinnati y reafirma su candidatura al título. El Union, por su parte, salió con las manos vacías de Geodis Park pese a una destacada actuación de su arquero. 

Director técnico BJ Callaghan:

Creo que, ante todo, hay que reconocerle mucho a la afición del NSC. El ambiente de esta noche, en mi corta estancia, fue el mejor. Fue electrizante. Así que, ante todo, agradecemos a todos los que vinieron, especialmente en un fin de semana festivo, a apoyar a nuestro equipo. Espero que todos comprendan el impacto. Cuando vamos con un hombre menos y luchamos arduamente, eso es un extra. Ayuda; importa. Así que, hay que reconocer a todos los aficionados que vinieron esta noche y agradecemos su apoyo. En segundo lugar, hay que reconocerle a Filadelfia. Fue un partido muy difícil. Me gustaría pensar que se lo pusimos difícil. Ellos nos lo pusieron difícil. Hubo pocas ocasiones en el partido. Ambos equipos jugaron a un nivel altísimo, y tenemos suerte con el resultado de esta noche. Y el último grupo son los jugadores, todo el grupo de jugadores, todo el grupo que tenemos. La confianza que tienen los unos en los otros, la forma en que se impulsan, la forma en que compiten entre sí, esto es una verdadera cultura. Una victoria para nosotros esta noche. Y gran parte del mérito es de los jugadores por el esfuerzo que ponen día a día y por seguir luchando y encontrando la manera de ganar. 

Centrocampista Hany Mukhtar:

Fue un partido difícil. Filadelfia es un rival muy duro por muchas buenas razones. Estaban en la cima de la tabla, así que nos esforzamos al máximo. Fue una dura tarjeta roja, pero esto pasa en el fútbol. Somos un equipo y respondimos bien. Estoy muy orgulloso del equipo durante los noventa minutos. 

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