Estados Unidos no vino a participar. Vino a ganar, y lo demostró desde el primer minuto con una exhibición de fútbol moderno, inteligente y despiadado que dejó a Paraguay sin respuestas y al mundo tomando nota. Con un contundente 4-1, la Selección del Tío Sam debutó en la Copa Mundial 2026 ante 70,492 espectadores que salieron del Estadio de Los Ángeles convencidos de que este equipo viene por mucho más.

«Ho’a che ári yvága» — el cielo se me cayó encima. Así lo dice el guaraní cuando ocurre una desgracia total, un fracaso devastador que te deja sin fuerzas. Esa es la única manera de describir lo que vivió la Albirroja esta noche en Los Ángeles.

El debut en imágenes

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Mauricio Roberto Pochettino implantó un dispositivo táctico de alta exigencia desde el primer silbatazo: presión intensa desde la línea del área grande de Paraguay, transiciones rápidas por las bandas y un ensanchamiento del terreno de juego que resultó letal para el esquema defensivo del técnico paraguayo Gustavo Julio Alfaro. Los carrileros Sergiño Gianni Dest y Antonee Robinson fueron galopadas constantes e incesantes por los costados, generando superioridades numéricas que el equipo guaraní jamás logró resolver.

De alguna manera, Paraguay recibió una sobredosis de su propia medicina: ese mismo planteamiento defensivo y compacto que durante años le deparó victorias internacionales fue utilizado en su contra con una eficacia brutal.

Si Pochettino puso el plan, tres hombres lo ejecutaron con maestría. Malik Tillman fue el cerebro en el centro del terreno, dirigiendo la orquesta con una visión de juego que controló los tiempos del partido de principio a fin. Christian Mate Pulisic se convirtió en una fuerza incontenible por la banda izquierda, desbordando y generando peligro con cada intervención. Y Folarin Jerry Balogun fue sencillamente imparable: veloz, físico e implacable frente al arco.

Jugadores de la talla de Miguel Almirón, Andrés Cubas y Diego Gómez, junto al delantero Julio Enciso, lo intentaron. Pero poco pudieron hacer ante la agresividad y el orden de un equipo que nunca les permitió establecerse en el partido.

Los goles

La noche comenzó temprano para el lado equivocado. Al minuto 7, Damián Bobadilla abrió el marcador en propia puerta bajo la presión asfixiante del equipo local, marcando el tono de lo que vendría.

Al 31, Folarin Jerry Balogun sentenció cualquier duda con un preciso remate dentro del área que firmó su primera anotación mundialista. El delantero del Mónaco no terminaría ahí: al 73, un tremendo zurdazo al ángulo del marco defendido por Orlando Gill confirmó su descomunal noche y dejó al estadio enardecido.

Paraguay encontró un momentáneo respiro al 77 con el descuento de Mauricio Magalhães, tras una buena combinación entre Almirón y Enciso. Pero la alegría guaraní duró poco. Giovanni Reyna puso el punto final con un remate de primera de gran factura que cerró la goleada y selló el mensaje: Estados Unidos está aquí para quedarse.

La noche de Balogun

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