México 3-0 Chequia en el Estadio Azteca. El Tri ya tenía asegurado el primer lugar del Grupo A antes de saltar a la cancha, pero eso no le quitó nada al cierre de la fase de grupos en casa: una goleada que terminó por escribir un capítulo nuevo en la historia de las Copas del Mundo para la selección mexicana, con 80,824 almas llenando las gradas del coloso de Santa Úrsula.

Quien quiera entender lo que significó esta noche no tenía que estar en Ciudad de México — bastaba con pararse en Plaza Mariachi, aquí en Nashville, donde la comunidad mexicana se volvió a reunir como lo ha hecho en cada partido de este Mundial. El bullicio, los cánticos y los gritos de gol se sintieron igual de fuertes a miles de kilómetros de distancia, prueba de que esta selección ya no juega solo para México — juega para cada rincón donde haya un mexicano viendo el partido.

Javier Aguirre rotó con confianza, sabiendo que el primer lugar del grupo ya estaba en el bolsillo desde antes del pitazo inicial. El partido se mantuvo sin goles durante todo el primer tiempo, con Chequia generando poco y México administrando el balón sin prisa. Pero al inicio del complemento, El Tri encontró la marcha: al 55′, Chávez definió con un disparo raso que se metió por el ángulo inferior izquierdo, su primer gol en una Copa del Mundo. Apenas seis minutos después, Julián Quiñones —que ya había anotado en el partido inaugural ante Sudáfrica— firmó el segundo. Álvaro Fidalgo cerró la cuenta ya en el tiempo añadido del segundo tiempo.

Con el resultado ya resuelto, llegó el momento más emotivo de la noche: al minuto 77, Guillermo «Memo» Ochoa entró de cambio por Raúl Rangel para disputar minutos en lo que probablemente sea su última Copa del Mundo. El portero de 40 años, sexta Copa del Mundo en su carrera, se unió a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como los únicos futbolistas en la historia en disputar seis ediciones del torneo — y lo hizo frente a su gente, en el estadio donde ha sido ídolo durante más de una década.

La otra cara joven de la noche fue Gilberto Mora, de apenas 17 años, quien se convirtió en el jugador más joven en ser titular con la selección mexicana en una Copa del Mundo — un símbolo de relevo generacional en la misma cancha donde Ochoa se despedía.

Con la goleada, México hizo historia al ganar sus tres partidos de fase de grupos por primera vez en su trayectoria mundialista, terminando con nueve puntos y sin goles recibidos. El Tri se mantiene invicto en sus últimos nueve partidos de Copa del Mundo jugados en el Azteca, donde solo ha perdido dos veces en toda su historia.

Pero la otra gran noticia del grupo se escribió en Monterrey: Sudáfrica venció 1-0 a Corea del Sur y selló su clasificación a octavos de final por primera vez en la historia de «Bafana Bafana», dejando fuera a los surcoreanos y a una Chequia que termina el torneo sin haber podido avanzar.

El técnico mexicano fue claro en zona de prensa sobre cómo encara lo que viene: «ahora viene la fase de eliminación directa; las estadísticas y los datos no importan.» Aguirre insistió en que ni él ni el plantel se quedan pensando en lo ya logrado, sino en lo que falta por delante — el verdadero examen del Tri comienza el martes 30 de junio, de nuevo en el Estadio Azteca, ante un rival que saldrá de los mejores terceros lugares.