NASHVILLE SC CIERRA SU CAMPAÑA EN LEAGUES CUP CON DERROTA 2-1 ANTE CF MONTERREY

• El equipo del Este queda eliminado del torneo por posición en la tabla de la Fase Uno
• Ahmed Qasem anota el gol más rápido en la historia del club, a los 21 segundos
• El líder de la MLS regresa este sábado a la liga regular, cuando reciba en GEODIS Park al Inter Miami CF, escolta de la Conferencia Este

Por Claudio Villalobos | Nashville Total Sports

Con reporte desde la sala de prensa de Manfred Villalobos

Fotos: Danny Villalobos / Nashville Total Sports

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NASHVILLE, Tenn. (12 de agosto de 2026) — El Nashville SC vs CF Monterrey de este miércoles en GEODIS Park terminó 2-1 a favor de los regiomontanos, resultado que deja a Nashville Soccer Club fuera de los cuartos de final de la Leagues Cup y del Top 4 de la tabla de posiciones de la Fase Uno. La noche, sin embargo, arrancó de la mejor manera posible para los locales: apenas 21 segundos después del silbatazo inicial, Ahmed Qasem firmó el gol más rápido en la historia de la franquicia.

UN INICIO DE OTRO PLANETA

La jugada nació de la presión más alta del equipo de BJ Callaghan. Una recuperación inmediata sobre el campo de Monterrey le permitió a Charles-Emile Brunet ganar la línea de fondo por la derecha; su centro encontró a Ahmed Qasem, que definió sin dudar para adelantar a los Boys in Gold antes de que el marcador digital del estadio terminara de encender las luces. El tanto superó por 35 segundos el registro que hasta esa noche pertenecía a Dominique Badji, autor del gol más rápido anterior en la historia de NSC, marcado ante Atlanta United FC durante la temporada inaugural del club en 2020. Fue, además, el segundo más rápido en la historia de la Leagues Cup.

Con la ventaja en el marcador, Nashville fue dueño del balón durante los primeros veinte minutos, aunque sin lograr ampliar la diferencia. Monterrey, desacomodado en el arranque, comenzó a nivelar el trámite del partido conforme avanzó el primer tiempo, sin que ninguno de los dos arcos corriera peligro real.

La primera amonestación del compromiso cayó sobre Jorge Rodríguez al minuto 23, tras una falta sobre Hany Mukhtar. El propio capitán de NSC cobró el tiro libre resultante con buena forma, pero el balón se estrelló en el borde del poste derecho del arco de Luis Cárdenas y se fue desviado. Doce minutos más tarde, al 35, un centro desde la derecha terminó en gol para Nashville, pero la validación no llegó: el balón le pegó en el antebrazo derecho a Reed Baker-Whiting antes de entrar, y tras revisión del VAR el tanto fue correctamente anulado.

Ya en el agregado del primer tiempo, un remate de Daniel Aceves por izquierda exigió una buena estirada del arquero Xavier Valdez, quien mandó el balón al córner para mantener el 1-0 intacto al descanso. Fue un primer tiempo en el que Nashville se mostró superior sin llegar a sentenciar el resultado.

MONTERREY EMPAREJA, NASHVILLE NO LOGRA REACCIONAR A TIEMPO

Para el complemento, Callaghan movió el banco: Jordan Knight ingresó por Hany Mukhtar y Dan Lovitz por Reed Baker-Whiting, ambos cambios al inicio de la segunda mitad. Monterrey, por su parte, salió con otra actitud y avisó de inmediato: apenas comenzando el segundo tiempo, un centro desde la izquierda fue detenido con la mano izquierda por Valdez tras un cabezazo, y el rebote de Hugo Cuypers se fue desviado.

El empate llegó al minuto 52. Orbelín Pineda, de pie por izquierda y ante la marcada infructuosa de Brunet, definió arriba en el primer palo para poner el 1-1 en el marcador. Seis minutos más tarde, al 58, hubo un reclamo de penal cuando Brunet derribó a Diego Rossi dentro del área chica; el árbitro determinó que no hubo infracción y el juego continuó.

Con el partido emparejado, Callaghan volvió a mover piezas al 64: Elias Saad ingresó por Alex Muyl y Sam Surridge por Shak Mohammed, en busca de una respuesta ofensiva. Nashville tuvo sus destellos —una jugada de Jordan Knight dentro del área que terminó con un remate débil de Elias Saad desviado al 77, y un disparo de Bryan Acosta que se fue totalmente desviado al 78, en la ocasión más clara que tuvo el equipo en el complemento— pero no logró inquietar de manera consistente el arco regiomontano.

Monterrey, en cambio, fue ganando terreno. Robert de la Rosa avisó en dos ocasiones, al 72 y al 83, con remates que se fueron desviados del arco de Valdez, y ya en el tiempo agregado, al minuto 91, volvió a probar de cabeza sin fortuna. La sentencia llegó un minuto después: en el 90+2, un centro de Diego de Rossi encontró la cabeza de Lucas Ocampos, quien recentró para que el belga Hugo Cuypers definiera de volea y le diera la remontada 2-1 a Monterrey en el tiempo de compensación.

Julian Gaines debutó en la temporada al ingresar de cambio en el minuto 83.

LO QUE DIJO BJ CALLAGHAN

El silbatazo final dejó un GEODIS Park dividido: la afición que se quedó de pie aplaudiendo el esfuerzo, y ese silencio corto que se instala cuando un equipo siente que dejó algo en la cancha. Bajamos a la zona mixta con esa misma sensación agridulce que se respiraba en el campo, buscando entender no tanto el resultado —ese ya estaba escrito en el marcador— sino qué se lleva este Nashville de cara al fin de semana que lo espera.

En zona mixta, el entrenador de Nashville fue autocrítico con la lectura táctica del tramo en el que el partido se le fue de las manos a su equipo: «Cuando pudimos controlar, construir desde atrás y atraer su presión hacia nosotros, encontramos formas de salir. Cuando tuvimos que jugar más directo, el partido se abrió, se generó espacio, aparecieron los segundos balones, y se estiró un poco. Tuvimos que manejar mejor esos momentos, y en contraparte, tuvimos dos o tres ocasiones de gol que pudimos haber resuelto mejor.»

Sobre el balance de las tres presentaciones en la Leagues Cup, con la eliminación ya consumada, Callaghan valoró el ejercicio como una plataforma de evaluación de cara a la MLS: «Nos planteamos ciertos objetivos para este torneo: darles oportunidad a los muchachos de jugar contra competencia real, recuperar condición física y armar el rompecabezas de quién puede jugar y cuándo. Cada rival nos desafió de manera distinta; no jugamos habitualmente contra el estilo que mostró Monterrey, así que tomaremos esa experiencia para la próxima vez. Ahora el enfoque es singular: la MLS.»

BRYAN ACOSTA: PASAR LA PÁGINA TRAS DOS GOLPES SEGUIDOS

De vuelta en el once titular, Bryan Acosta también compareció ante los medios. Sobre la ocasión más clara de Nashville en el complemento —la jugada compartida con Charles-Emile Brunet dentro del área— admitió la confusión del momento, en el contexto de que el equipo necesitaba ganar por más de dos goles para avanzar de ronda: «Ahí quedó una acción; la verdad no la hablamos mucho con Charlie, porque no sabíamos quién le pegaba, si él o yo. Lastimosamente le pegué yo y no se concretó. Ya sabíamos que teníamos que ganar por más de dos goles, por lo menos, para poder clasificar. No se pudo, pero hay que darle vuelta a la página, que viene la MLS el fin de semana.»

De cara al duelo del sábado ante Inter Miami, con Nashville todavía como líder de la Conferencia Este, Acosta subrayó la importancia de sostener la localía: «Sabemos que estamos en nuestra casa, viene el que nos sigue en el segundo lugar. Hay que hacernos fuertes en casa y tratar de mantener ese primer lugar.»

LA LECTURA DESDE MONTERREY

(Nota editorial: las siguientes declaraciones de Matías Almeyda provienen de una transcripción ya traducida al inglés de su rueda de prensa —originalmente ofrecida en español— por lo que se presentan aquí en discurso indirecto, sin comillas textuales, al no poder verificarse su redacción exacta en el idioma original.)

Almeyda reconoció que el gol relámpago de Nashville nació de un error propio, de una jugada hacia atrás que «no estaba contemplada», y explicó que su mensaje al plantel durante el desarrollo del partido fue de calma: había que reducir las pérdidas de balón y aprovechar que el equipo tiene velocidad y buenas características en todas sus líneas. El técnico argentino valoró especialmente la capacidad de reacción de su plantel para dar vuelta un resultado adverso ante lo que calificó como uno de los mejores equipos de la competencia, y remarcó que, más allá del resultado, sus jugadores representaban esa noche a toda la Liga MX. También se refirió al desgaste físico que deja para Monterrey este cierre de tres partidos en pocos días, de cara al regreso a la competencia doméstica, aunque insistió en que el ánimo del grupo se ha mantenido alto desde su llegada al club.

Del lado de la cancha, Orbelín Pineda —autor del gol del empate— sí habló directamente en español para los medios presentes. Sobre su primer tanto con la camiseta de Rayados, el mediocampista mexicano fue enfático: «Trato de dar lo mejor de mí, trato de ayudar a mis compañeros. Me puede tocar, no me puede tocar, pero creo que lo importante es dejar y dar lo mejor dentro de la cancha.» Sobre la definición misma, explicó el detalle técnico de la jugada: «Vi solo los espacios. Sabía que se me estaba cerrando el ángulo y lo único que tenía era pegarle arriba, porque el portero cuando sale siempre sale con los brazos extendidos. Creo que siempre es apuntarle a la cabeza, y esa fue la intención.»

Pineda también reconoció el desgaste físico de ambos equipos en el tramo final del certamen: «Creo que también se vieron por lapsos de que estamos cansados, y también ellos se veían cansados. Entonces cada quien hizo su trabajo.» Y sobre el valor de estos duelos de Leagues Cup para la integración de los refuerzos recién llegados al club, como es su caso, apuntó: «Estos partidos nos ayudan también a conocernos, a estos nuevos jugadores. A mí me ayuda a conocer a cada uno de mis compañeros, nos ayuda a conocernos dentro de la cancha, y creo que nos ayuda a madurar y a mejorar cada día.»

LA LECTURA DE MANFRED

Más allá del resultado, nuestro comentarista Manfred rescató el crecimiento de varios nombres propios en esta Leagues Cup. Destacó particularmente a Charles-Emile Brunet y a Elias Saad —que aunque entró de cambio, lo hizo con buen nivel— como jugadores que muestran progresión. También subrayó el rendimiento de Bryan Acosta, a quien considera que merece más oportunidades por lo bien que ha respondido cada vez que le ha tocado jugar. En el fondo, resaltó el buen partido de Thomas Williams, y en el arco elogió especialmente el manejo de pie de Xavier Valdez, con despejes largos de 30 a 40 metros que ayudan a la salida del equipo.

LO QUE VIENE

Con este resultado, Nashville Soccer Club cierra su participación en la Leagues Cup 2026 con marca de 1V-2D en el certamen y regresa de lleno a la MLS, donde sigue como líder de la clasificación general. El conjunto de Music City llega con marca de 16V-6D-7E en todas las competencias de la temporada (MLS, Concacaf Champions Cup y Leagues Cup) y se mantiene invicto en 24 de sus últimos 29 partidos.

El sábado 15 de agosto, a las 7:30 p.m. CT, Nashville recibirá en GEODIS Park al Inter Miami CF, escolta en la Conferencia Este, presentado por Publix — un duelo directo por la cima de la tabla que abre un tramo de tres partidos en ocho días para los Boys in Gold.

GALERÍA: LA NOCHE EN GEODIS PARK

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