Por Claudio Villalobos | Nashville Total Sports

NASHVILLE VA POR SU 11ª EN CASA

Nashville SC vs FC Cincinnati llega este sábado a GEODIS Park (7:30 p.m. CT / 8:30 p.m. ET, transmisión por Apple TV, radio Super Talk 99.7 WTN) en la Kids Night presentada por Vanderbilt Health, con clima despejado y una máxima de 90°F esperada para la ciudad de la música. Pero detrás de la fiesta familiar hay un choque de altísimo voltaje: los Boys in Gold, líderes absolutos de la MLS, contra un rival histórico que llega decidido a frenar la mejor racha de la historia del club.

NASHVILLE SC VS. FC CINCINNATI: HORARIO Y CÓMO VERLO

Nashville SC (15V-2D-4E, 1º MLS) vs. FC Cincinnati (8V-6D-7E, 6º Este)
Sábado 29 de agosto, 2026
GEODIS Park — 7:30 p.m. CT / 8:30 p.m. ET
TV: Apple TV | Radio: Super Talk 99.7 WTN
Boletos: Nashville.com/tickets

Nashville SC (15V-2D-4E, 49 puntos) firma el mejor arranque de 21 partidos en la historia de la MLS, nueve unidades por delante de Vancouver en la tabla general y con una ventaja de diez puntos sobre Inter Miami en el Este. La victoria de remontada 3-2 sobre Columbus Crew el sábado pasado —con goles de Reed Baker-Whiting y Andy Nájar en tiempo de compensación— le dio al equipo su decimoquinta victoria consecutiva en temporadas seguidas, algo inédito en la historia de la franquicia. Un triunfo más igualaría el récord de 16 victorias en una campaña, marca establecida apenas en 2025.

Y en casa, esto ya no es una fortaleza: es un templo. El Nashville de B.J. Callaghan está invicto en 14 de sus últimos 15 partidos de MLS (11V-1D-3E) y sigue siendo el único equipo sin derrotas como local en toda la liga, con marca perfecta de 10V-0D-1E en GEODIS Park y una diferencia de goles de 32-12. Ese 93.9% de efectividad como local es, sencillamente, el mejor registro en la historia de la MLS entre equipos con al menos diez partidos jugados en casa.

EL RIVAL NO ES CUALQUIERA

Callaghan no se guardó el respeto que le tiene a Cincinnati. En rueda de prensa, el técnico de los Boys in Gold fue directo: «Cuando ves a Cincinnati, es un equipo muy consistente, con una forma de jugar muy clara y mucho talento ofensivo que te puede lastimar de muchas formas distintas. Es difícil decir que vas a frenar una cosa, porque va a ser otra la que te haga daño.» Y agregó una advertencia para lo que viene en las últimas semanas de temporada: «Mientras más avanza el año, más va a aparecer su mejor versión.»

Preguntado por qué hace tan difícil a Cincinnati en los partidos cerrados —el equipo de Ohio gana el 75% de sus duelos decididos por un gol desde 2023—, Callaghan fue más allá de la táctica: «Creo que es una combinación de la forma en que juegan. Son un equipo sin miedo, que va a atacar en cada partido… Tienen mucha experiencia en el plantel, así que no creo que estar en partidos cerrados hacia el final sea algo que los ponga nerviosos. Es un equipo que sabe ganar.» Y agregó que ese ADN viene de arriba: «Lo mejor que hace Pat [Noonan] con su grupo es que saca lo máximo de sus mejores jugadores… e incluso cuando traen jugadores de afuera, se integran tan rápido que nunca hay una caída en su nivel.»

El técnico también le puso valor a la rivalidad, que se remonta a los tiempos de la USL: «Tenemos un gran respeto por la historia de los dos clubes. Sabemos lo difícil que será este partido y que la intensidad va a ser alta.» Desde que ambos llegaron a la MLS, Nashville tiene ventaja mínima ante Cincinnati (3V-4D-4E en todas las competencias), un dato que empareja el morbo del cruce.

HAMBRE, NO COMODIDAD

Ser líder de toda la MLS no ha cambiado la forma en que Callaghan prepara al equipo semana a semana: «Nuestro ambiente es que constantemente vamos a tratar de mejorar… seguimos siendo un equipo humilde y hambriento. Solo tratas de convertirte en la mejor versión de ti mismo para el final de la temporada.»

El técnico también se refirió al doblete de tiempo de compensación ante Columbus, cuando empujó a Andy Nájar segundos antes de que este anotara el gol del triunfo: «Honestamente, creo que son cosas de coincidencia… se lo he dicho a Andy como 50 veces y solo ha anotado una vez. Pero lo que me enorgullece de ese momento es que simboliza lo que tratamos de hacer entre nosotros: somos un equipo que quiere competir hasta el silbatazo final.»

SURRIDGE TAMBIÉN RESPETA EL DUELO

Sam Surridge coincidió con su entrenador: «Creo que, similar a Columbus, siguen siendo un equipo muy bueno, de los mejores de la MLS. Conocemos las amenazas que van a plantear y solo tenemos que igualar la intensidad y seguir haciendo lo que hacemos.» El delantero inglés también habló del reparto de gol que ha caracterizado a este Nashville SC: «Todos los grandes equipos tienen un ‘9’ que anota, y es importante tenerlo. Pero también es importante no depender de una sola persona para los goles… eso en realidad me ayuda, porque a veces me quita presión de encima.» Andy Nájar y Reed Baker-Whiting, recordó, fueron quienes definieron el duelo ante Columbus la semana pasada.

El delantero también le bajó el volumen a la euforia por la remontada: contó que el grupo disfrutó el resultado apenas unas horas antes de enfocarse de lleno en Cincinnati, en la misma línea de mantenerse «nivelados» que ha instalado Callaghan, sin dispararse ni en las buenas ni en las malas rachas. Sobre el tramo cargado de agosto, aseguró sentirse físicamente en su mejor momento desde la temporada pasada tras superar las molestias que arrastraba al inicio del año, y explicó que el descanso reciente —incluido el que dio la Leagues Cup— le permitió al plantel rotar minutos sin quejarse de la congestión de partidos, «porque todos queremos jugar tres veces por semana.» Cerró con una mención a la afición de GEODIS Park, que según Surridge crece junto con el club y le da al equipo «buena presión» de local.

EL DUELO DE ASISTENCIAS

El partido también pondrá cara a cara a los dos máximos asistentes de la MLS: Cristian Espinoza, con 10 asistencias en liga (12 en todas las competencias) y cinco en sus últimos seis partidos, contra Evander, con 11 para Cincinnati. Es, sin exagerar, el mejor duelo de generación de juego que ofrece la fecha en toda la liga.

LA NOTA FÍSICA

Warren Madrigal seguirá figurando como baja para el partido de este sábado, confirmó Callaghan, aunque el técnico destacó que varios jugadores que venían regresando de lesión ya están alcanzando condición para los 90 minutos completos, justo antes de un rival «realmente difícil».

Nashville SC cierra así un tramo de ocho partidos en 29 días entre MLS y Leagues Cup. Una victoria en Nashville SC vs FC Cincinnati le daría al equipo su quinto triunfo del mes de agosto, igualando su mejor registro mensual en la historia del club.

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