Cuartos de Final Mundial 2026 · Copa Mundial de la FIFA

De Sevilla a Amberes: Dos Mundos, Un Partido

La primera vez que España y Bélgica se vieron las caras en un duelo oficial fue en 1920, en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Amberes: los belgas ganaron 3-1, aunque La Roja terminaría llevándose la plata de aquel torneo. Más de un siglo después, el cruce vuelve a tener nombres propios que unen ambos países: uno de ellos, el extremo belga Dodi Lukébakio, vistió de rojiblanco en el Sevilla entre 2023 y 2025 antes de regresar a enfrentar, esta vez, a la selección que lo vio jugar en LaLiga.

La selección española buscará este viernes 10 de julio su segunda semifinal en la historia de un Mundial cuando enfrente a Bélgica en los Cuartos de Final Mundial 2026, disputados en el Estadio de Los Ángeles, escenario que además albergará la ceremonia de apertura y las pruebas de natación de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El pitido inicial está programado para las 12:00 hora local (2:00 PM hora de Nashville, 21:00 en España).

La Roja llega de superar a Portugal 1-0 en octavos de final gracias a un gol de Mikel Merino en el minuto 91, luego de haber goleado 3-0 a Austria en dieciseisavos. Bélgica, dirigida por Rudi García, viene de eliminar a Estados Unidos 4-1 en un duelo marcado por la polémica en torno a una tarjeta roja a Folarin Balogun, tras remontar 3-2 a Senegal en la ronda anterior.

Alineaciones confirmadas

Gráfico: Nashville Total Sports / La Voz del Gol

Un historial con sabor a revancha

España y Bélgica solo se han enfrentado dos veces en la historia de la Copa del Mundo. La primera fue en los cuartos de final de México 1986, cuando los belgas avanzaron tras un 1-1 que se definió 5-4 en la tanda de penales. Cuatro años después, en Italia 90, España tomó revancha con una victoria 2-1 en fase de grupos. En el balance histórico general entre ambas selecciones, contando todas las competiciones, España se impone con 12 triunfos por 6 de Bélgica y 4 empates. La Roja está invicta en sus últimos 11 duelos ante los belgas (9 victorias, 2 empates), con triunfos en los últimos cinco, cuatro de ellos en eliminatorias de clasificación mundialista.

España, en busca de un hito que se le resiste desde 2010

La Roja no llegaba a unos cuartos de final del Mundial desde Sudáfrica 2010, torneo que terminó levantando tras eliminar a Paraguay 1-0 en esa misma instancia. De hecho, aquella sigue siendo la única victoria española en cinco presencias históricas en cuartos de final de una Copa del Mundo. El equipo de Luis de la Fuente llega además en una racha notable: no conoce la derrota en tiempo reglamentario desde hace 35 partidos (26 victorias, 9 empates), un tramo que arrancó tras caer 1-0 ante Colombia en un amistoso disputado en Londres en marzo de 2024.

España es, además, la única selección del Mundial 2026 que todavía no ha recibido un gol, y no ha encajado en el primer tiempo en sus últimas nueve presentaciones mundialistas. La portería en cero ante Portugal fue la sexta consecutiva de La Roja en la cita mundialista, una marca que supera el registro anterior compartido por Italia (1990) y Suiza (2006-2010).

Unai Simón, dueño de un récord histórico

El arquero de Athletic Club acumula seis vallas invictas consecutivas en Mundiales, racha que se remonta a diciembre de 2022, cuando España empató sin goles ante Marruecos en octavos de Catar antes de caer en la tanda de penales. Con ello, Unai Simón superó el anterior récord de cinco encuentros consecutivos sin encajar que ostentaba Walter Zenga con Italia en 1990. El guardameta vasco lleva ya 609 minutos sin recibir gol en la Copa del Mundo, la marca más larga en la historia del torneo.

Bélgica, un rival que llega en plena forma

Los Diablos Rojos solo han perdido uno de sus últimos siete duelos mundialistas ante rivales europeos y están invictos en 18 partidos (12 victorias, 6 empates) desde una derrota 3-1 ante Ucrania en la Liga de Naciones de la UEFA en marzo del año pasado. En la Copa del Mundo, Bélgica solo ha caído en dos de sus últimos 15 encuentros (10 victorias, 3 empates), y ha ganado seis de sus últimos ocho partidos de eliminación directa en el torneo. De sus tres presencias en cuartos de final, los belgas han ganado dos, la más reciente en 2018 ante Brasil (2-1).

Con 13 goles anotados en este Mundial, Bélgica registra su segunda mejor cifra ofensiva en una sola edición, solo detrás de los 16 tantos que marcó en 2018. Thibaut Courtois se convirtió, en el partido ante Estados Unidos, en el primer belga en alcanzar 20 partidos disputados en la Copa del Mundo, y es apenas el tercer arquero en la historia del torneo en llegar a esa cifra, detrás de Manuel Neuer (23) y Hugo Lloris (20). Romelu Lukaku, por su parte, marcó en tres presentaciones mundialistas consecutivas, igualando la hazaña que logró Marc Wilmots en 2002.

Cruces de camiseta: la conexión española de varios belgas

El duelo tiene varias historias cruzadas con el fútbol español. Thibaut Courtois defiende la camiseta del Real Madrid desde 2018, club con el que ha ganado 12 títulos, incluidas dos Champions League y tres Ligas españolas; antes había pasado tres temporadas cedido en el Atlético de Madrid (2011-2014), etapa en la que sumó cuatro títulos, entre ellos la Liga 2013-14. El mediocampista Axel Witsel, también belga, milita en el Girona desde 2025 tras tres años en el Atlético de Madrid, donde compartió vestuario con el español Marcos Llorente. El extremo Dodi Lukébakio, por su parte, jugó en el Sevilla entre 2023 y 2025.

Del lado español, David Raya, Martín Zubimendi y Mikel Merino —autor del gol que eliminó a Portugal— fueron campeones de la Premier League 2025-26 con el Arsenal junto al delantero belga Leandro Trossard. Rodri y Jérémy Doku son compañeros en el Manchester City desde 2023, mientras que Rodri también compartió equipo con Kevin De Bruyne entre 2019 y 2025, incluido el histórico triplete continental de la temporada 2022-23 (Champions League, Premier League y FA Cup). Incluso el propio Luis de la Fuente tiene un precedente ante Bélgica: como seleccionador Sub-21, condujo a España al título de la Eurocopa de esa categoría en 2019, torneo en el que venció 2-1 a los belgas en fase de grupos con gol de Dani Olmo, en una alineación que también incluía a Mikel Merino y Mikel Oyarzabal, y con Dodi Lukébakio en el ataque belga.

Un dato curioso cierra el capítulo estadístico: Romelu Lukaku acumula 93 goles con la selección belga ante 39 países distintos, 29 de ellos ante rivales europeos, pero nunca le ha marcado a España.

Lo que está en juego

El ganador de este cruce avanzará a semifinales, donde ya espera el vencedor del duelo entre Marruecos y Francia. Para España, el objetivo es regresar a una semifinal mundialista once años después de Sudáfrica 2010, torneo que terminó levantando en Johannesburgo. Para Bélgica, se trata de confirmar en el terreno de juego el nivel que ha mostrado durante todo el torneo tras la salida de Amadou Onana, quien se rompió el ligamento cruzado anterior en la victoria ante Estados Unidos y no estará disponible.