LA VOZ DEL GOL · ANÁLISIS

A 15 puntos de la historia

Hace un año, en Austin, Nashville SC levantó su primer título y yo dije al aire que vendrían más trofeos. El 10 de octubre vuelve a ese mismo estadio, con el Supporters’ Shield y el récord de puntos de la MLS a siete partidos de distancia.

Por Claudio Villalobos · Nashville Total Sports

Aquella noche en el Q2

1 de octubre de 2025. Estaba en las gradas, a unos pasos de la sala de prensa del Q2 Stadium, micrófono en mano y transmitiendo en vivo para Nashville Noticias y Nashville Total Sports, cuando el pitazo final confirmó lo que la afición que viajó desde Tennessee había ido a buscar: Nashville SC 2, Austin FC 1, con goles de Hany Mukhtar y Sam Surridge. La Lamar Hunt U.S. Open Cup, el torneo más antiguo del fútbol en Estados Unidos, viajaba por primera vez a la Ciudad de la Música.

«Estamos siendo testigos, amigos de Nashville Noticias y Nashville Total Sports, de una noche histórica aquí en el estado de Texas, donde el equipo de Nashville Soccer Club se ha coronado campeón por primera vez en la historia.»

Frente a nosotros, los muchachos de BJ Callaghan corrían hacia la esquina donde su barra se amontonaba detrás del letrero de «¡Gracias Austin, TX!». Yo llevaba años siguiendo a este equipo, desde la USL hasta la MLS, y en medio de esa celebración dije algo que hoy vuelvo a escuchar con otros oídos:

«Algo me dice que van a haber más trofeos, más campeonatos y más situaciones donde la afición de Nashville tendrá cómo celebrar con este equipo, con BJ Callaghan y sus muchachos. No será fácil, al contrario, es muy difícil: son torneos muy largos, muchos partidos, muchos esfuerzos…»

El torneo largo tiene nombre

Este 1 de octubre se cumple un año de aquella noche, y el calendario quiso que el regreso de Nashville al Q2 Stadium llegara apenas nueve días después, el 10 de octubre, como primer paso de la recta final de la temporada. Y ese «torneo muy largo, de muchos partidos» del que hablé aquella noche hoy tiene nombre: el Supporters’ Shield, el trofeo que premia al mejor equipo de las 34 fechas de la temporada regular. Y Nashville lo tiene en la mano. Con 60 puntos en 27 partidos lidera el Este y la tabla general, es el único equipo de la liga que no ha perdido en casa este año y llegó a los 60 puntos más rápido que cualquier equipo en la historia de la MLS, salvo el LAFC de 2019.

Todo se resume en un número: 15. Quedan 21 puntos en juego y, si Nashville suma 15, pasan dos cosas a la vez:

• Rompe el récord de la MLS. Los 74 puntos que Inter Miami de Lionel Messi fijó en 2024 quedarían atrás.
• Asegura el Supporters’ Shield sin depender de nadie. Vancouver, su único perseguidor, puede llegar como máximo a 74.

Antes, con apenas 8 puntos, aseguraría el primer lugar del Este. En Nashville Total Sports corrimos 10,000 simulaciones del resto de la temporada: en el 99% Nashville se queda con el Shield, y en 8 de cada 10 rompe el récord.

Siete partidos, tres marcados en rojo

En el papel, el calendario es amable: Sporting Kansas City (14 de octubre, GEODIS Park), San Jose (17 de octubre, de visita), CF Montréal (24 de octubre, de visita) y New York Red Bulls (1 de noviembre, GEODIS Park) completan la lista. Pero el papel no mide rachas, rivalidades ni lo que se juega cada rival. Hay tres partidos que yo marco en rojo:

Austin FC, 10 de octubre, Q2 Stadium. El camino empieza exactamente donde empezó la historia. Austin todavía pelea por meterse a los playoffs del Oeste y recibe en su propia casa al equipo que le quitó la copa. Tiene sabor a revancha.

Philadelphia Union, 28 de octubre, GEODIS Park. La Unión llega completamente enrachada y goleando: suma 12 partidos sin perder, récord del club, y 32 puntos en ese tramo, la mejor marca de 12 partidos en la historia de la liga (igualada con el Seattle de 2018). Ya no solo se mira clasificada; va a hacer todo lo posible por meterse entre los cuatro primeros y ganarse la localía en la primera ronda. Contra un rival así, la fortaleza de GEODIS Park va a estar a prueba.

FC Cincinnati, 7 de noviembre, TQL Stadium. El Decision Day. Cincinnati podría llegar a su último partido en casa buscando sellar su clasificación, y con la rivalidad que existe entre estos dos equipos, es un partido aparte.

Curiosamente, nuestro modelo ve las cosas de otra manera: señala como el partido más difícil la visita a San Jose, donde Nashville gana poco más de la mitad de las veces, y pone a Nashville como claro favorito ante Philadelphia y Cincinnati. Es la diferencia entre los números y el ambiente de un estadio: el modelo no sabe de rachas del último mes ni de rivalidades, y quien cubre a este equipo semana a semana sí.

Vancouver, contra la pared

Del otro lado, Vancouver tiene 50 puntos y ocho partidos por jugar, y un calendario mucho más cuesta arriba: seis de esos ocho son de visita, incluidos los viajes consecutivos a Chicago, LAFC y St. Louis, tres equipos en zona de playoffs. Para alcanzar a Nashville en la carrera por el Supporters’ Shield necesitaría prácticamente ganarlo todo y esperar que los de Callaghan se caigan. Por eso la pregunta ya no es si Nashville ganará el Supporters’ Shield, sino cuándo lo va a celebrar.

El trofeo que no se gana en octubre

¿Está hecho Nashville SC para ganar la MLS Cup? La respuesta parece obvia por lo que ha mostrado toda la temporada: es el mejor equipo de la liga, sin discusión. Sin embargo, todos los partidos hay que jugarlos, y los playoffs siempre les mandan un mensaje fuerte a todos los clasificados: se empieza de nuevo, y lo que pasó en la temporada regular no siempre cuenta.

La historia reciente lo confirma. Desde 2013, solo dos ganadores del Supporters’ Shield (Toronto en 2017 y LAFC en 2022) terminaron también levantando la MLS Cup. Y el dueño del récord que Nashville está por romper, aquel Inter Miami de 2024, se despidió en la primera ronda.

Pero hay un argumento que pesa a favor de Nashville: El Castillo. GEODIS Park es la casa del único equipo de la MLS que no ha perdido de local en toda la temporada (13 victorias y un empate), y los antecedentes en playoffs también ayudan: según el club, Nashville suma 3 victorias y una sola derrota como local en playoffs, con 8 goles a favor y 3 en contra. La más reciente fue el 2-1 sobre el Inter Miami de Messi en noviembre pasado. Y ese es el verdadero premio del Supporters’ Shield: como mejor equipo de la liga, Nashville tendría la localía en el primer y el eventual tercer partido de su serie de primera ronda, en cada ronda a partido único e incluso en la final de la MLS Cup. Cada partido decisivo de su camino al título se jugaría en El Castillo, y superar a este equipo ahí es, hoy por hoy, la tarea más difícil de la liga.

Nuestras simulaciones ponen a Nashville como el gran favorito, con cerca de un 40% de probabilidades de ser campeón, casi el doble que Vancouver. Pero eso también quiere decir que, en 6 de cada 10 escenarios, la copa se la lleva otro. Lo dije aquella noche en Austin y lo sostengo hoy: no será fácil, al contrario, es muy difícil.

De vuelta al Q2

El 10 de octubre, después del receso por la fecha FIFA, Nashville SC vuelve al Q2 Stadium, el mismo escenario donde hace un año levantó su primera copa. Esta vez no va por un trofeo en una sola noche; va por los primeros tres de los 15 puntos que lo separan del Supporters’ Shield y de la historia.

Aquella noche cerré la transmisión con dos palabras: «Salud, campeones». Faltan siete partidos para saber si puedo volver a decirlas.

Sigue toda nuestra cobertura de Nashville SC y la MLS en Nashville Total Sports.

Nota: las probabilidades provienen de un modelo de simulación de Nashville Total Sports (10,000 simulaciones), con la tabla actualizada al 28 de septiembre de 2026. Son estimaciones, no pronósticos garantizados.