Cien del Kaiser, cero de Willis
septiembre 28, 2026Por Claudio Villalobos | Nashville Total Sports
Crónica · MLS 2026 · Jornada 28 · GEODIS Park · 26 de septiembre de 2026
Cien del Kaiser, cero de Willis
Nashville SC 2 — 0 Toronto FC
Hany Mukhtar llegó a 100 goles en la MLS, Joe Willis cerró el Castillo en su regreso y la revancha ante Toronto quedó saldada.
Crónica: Claudio Villalobos · Fotografías: Danny Villalobos
Sin Brian Schwake, sin Xavier Valdez, sin Ahmed Qasem y sin Patrick Yazbek. Cuatro piezas fuera por la fecha FIFA, un portero que no había jugado un solo minuto en toda la temporada y un rival que diecisiete días antes le había ganado 2-1 en el BMO Field. Así llegó Nashville SC a la noche temática de Harry Potter en GEODIS Park. Y así la resolvió: con magia del Kaiser arriba y con un muro de 38 años abajo.
El Nashville SC 2-0 Toronto FC tuvo dos protagonistas, ante 26,720 aficionados en GEODIS Park. Hany Mukhtar marcó los dos goles y se convirtió en apenas el jugador número 16 en la historia de la MLS en llegar a 100 goles. Joe Willis, figura del partido, sostuvo el cero con tres atajadas de peso en el primer tiempo. La ciudad de la música tiene un equipo que ya no depende de nombres: depende de un sistema, y esa noche el sistema volvió a responder.
Los goles de la noche
Elías Saad centra al palo lejano, Cristian Espinoza la baja de cabeza y el Kaiser solo tiene que empujarla. Gol 99 en la MLS.
Asistencias: Cristian Espinoza, Elías SaadSam Surridge le deja el balón, el capitán prepara, afina y suelta un derechazo desde fuera del área. El gol 100.
Asistencias: Sam Surridge, Elías Saad
El partido, minuto a minuto
— Primer tiempo —
Rueda el balón en el Castillo. Nashville sale con Willis en el arco, Baker-Whiting, Palacios, Woledzi y Nájar atrás; Corcoran, Tagseth y Saad en el medio; Mukhtar, Surridge y Espinoza arriba. Toronto recupera a Jonathan Osorio, titular y capitán después de su lesión de rodilla.
¡GOOOL DE NASHVILLE SC! Nashville mueve la pelota de derecha a izquierda y de vuelta. Saad centra al segundo palo, Espinoza la baja de cabeza y Mukhtar la empuja a la red. 1-0.
Primera prueba de verdad para Willis. Osorio saca un buen remate y el veterano se estira abajo para una gran parada. GEODIS Park se pone de pie con su portero.
Saad llega solo al área, amaga y remata fuerte y rastrero, pero directo a las manos de Luka Gavran.
Tiro de esquina de Mukhtar, Lewis Morgan despeja al frente y Andy Nájar le pega de primera, fortísimo, pero por encima del travesaño.
La jugada de la noche para Willis. Toronto llega dos veces seguidas: un balón con efecto que el portero no puede retener y que queda otra vez en zona de peligro, y un segundo remate que le pega en las piernas. Doble atajada y el cero intacto.
Responde Gavran. Espinoza queda descolgado y saca un remate violento a media altura, pero el portero de Toronto le niega el gol al argentino. Ida y vuelta en el Castillo.
¡GOLAZO DEL KAISER! Surridge le da el pase, Mukhtar acomoda y suelta un tremendo derechazo desde fuera del área que infla las redes. Gol número 100 en la MLS. 2-0.
Nájar asiste por la derecha a Surridge, que entra al área, pero el Talismán busca colocarla demasiado y el remate se va por encima del travesaño. Clarísima.
Nashville gana con justicia por dos goles, los dos del Kaiser. Pudieron ser más, y Toronto también tuvo lo suyo, pero un Joe Willis agrandado no permitió nada. La diferencia con la visita a Toronto está en el orden: el bloque más corto, la pelota bajo control y un portero que respondió cada vez que lo buscaron.
— Segundo tiempo —
Arranca el complemento. Robin Fraser mueve primero: Alonso Coello entra por Lewis Morgan.
Nicksoen Gomis, atendido por el cuerpo médico de Toronto, deja su lugar a Kobe Franklin.
Doble atajada de Gavran. Surridge cabecea a boca de jarro y el portero la saca; en el rebote remata Reed Baker-Whiting y otra vez aparece el arquero de Toronto.
Gavran, con la capa de héroe. Espinoza cobra el tiro de esquina, Surridge se eleva y mete un enorme cabezazo, pero el portero vuela y con una mano la manda por encima del travesaño.
Primer cambio de Callaghan: Shak Mohammed entra por Elías Saad.
Doble cambio de Toronto: Emilio Aristizábal por Dániel Sallói y Alejandro Piedrahita por Jonathan Osorio.
Un rechazo de la defensa le queda de frente a Surridge, solo, solo, solo ante el arco, y el Talismán la manda por encima del travesaño de una manera inexplicable. No era la noche del goleador.
Alex Muyl entra por Cristian Espinoza, que se despide de la tribuna.
Tarjeta amarilla para Sam Surridge.
Bryan Acosta entra por Eddi Tagseth.
Últimos movimientos: Josh Bauer por Andy Nájar en Nashville y Derrick Etienne Jr. por Theo Corbeanu en Toronto.
Asistencia oficial: 26,720 aficionados en GEODIS Park, testigos de un equipo que dominó el partido de principio a fin, como es costumbre en casa.
Final en el Castillo. Nashville SC 2, Toronto FC 0. Revancha consumada, novena victoria seguida en casa y 18 triunfos en la temporada, un récord del club.
El regreso de Joe Willis
Treinta y ocho años, ni un solo minuto en toda la temporada y la responsabilidad de reemplazar al mejor portero de la liga, convocado por primera vez a la selección de Estados Unidos. Joe Willis no solo cumplió: fue elegido figura del partido y sumó su portería en cero número 79 en la liga, entre temporada regular y playoffs.
El dato redondea la historia. La última vez que Toronto había visitado GEODIS Park, el 19 de julio de 2025, el titular también era Willis, y también dejó el cero. Al final, el portero subió a la tribuna con Maxwell Woledzi para celebrar con la afición. Después confesaría que casi se lastima trepando. Hasta B.J. Callaghan se permitió la broma cuando le preguntaron por su portero: «El portero titular de Nashville estuvo muy bien esta noche».
Cien veces Kaiser
El primero fue de oportunista: estar donde tiene que estar un nueve, aunque él lleve el diez. El segundo fue de crack: recibir, acomodarse y sacar un derechazo imposible desde fuera del área. Así llegó Hany Mukhtar a 100 goles en la MLS, el jugador número 16 en la historia de la liga en conseguirlo. Callaghan destacó que fue una gran actuación del capitán «con y sin balón», y Willis, que lo ve todos los días, no escatimó elogios.
«Todo, todo en él. Es un futbolista increíble para empezar. Su ética de trabajo no tiene comparación. Les habla a los jóvenes igual que a los veteranos, siempre está ahí para dar un consejo.»— Joe Willis, sobre Hany Mukhtar
Voces del Castillo
Lo sentí apenas bajé a la sala de prensa de GEODIS Park: el ambiente era otro que diecisiete días atrás. No era euforia, era alivio con método: la sensación de un grupo que había estudiado su única mancha reciente y que, por fin, la había borrado. Callaghan habló primero, Willis después, y los dos terminaron en el mismo lugar: el trabajo de todos los días.
B.J. Callaghan · Técnico de Nashville SC
«Lo dije toda la semana. Creo que Toronto, cuando jugamos allá, nos expuso en ciertos aspectos, y fue un gran momento para aprender y mejorar. Pasamos mucho tiempo analizándolo. Esta noche se trataba de demostrar que pudimos mejorar desde la última vez que jugamos.»— B.J. Callaghan
«Odio decirlo, pero eso es lo que esperamos de él, porque vemos el trabajo que hace todos los días, juegue o no juegue. Entrena y se prepara como si fuera a ser titular. Espero que otros vean que ese trabajo es lo que te permite responder cuando llega tu momento.»— B.J. Callaghan, sobre Joe Willis
Joe Willis · Portero de Nashville SC
«Tuve algunos nervios al principio, pero se fueron bastante rápido. He hecho esto muchas veces. Una vez que empezó el partido y toqué el balón por primera vez, todo volvió y me sentí como un niño otra vez.»— Joe Willis
«Fue un balón con efecto. No creí que pudiera retenerlo, así que traté de sacarlo del peligro y terminé devolviéndolo al peligro. Me levanté lo más rápido que pude, traté de hacerme grande y, por suerte, me remataron directo a las piernas.»— Joe Willis, sobre la doble atajada del 37′
La lectura de Claudio
Hay victorias que se miden en puntos y otras que se miden en respuestas. Esta fue de las segundas. Toronto había encontrado en el BMO Field las costuras de este equipo: el bloque estirado entre la defensa y el ataque, la ventaja que se escapa, el partido que se vuelve de ida y vuelta. Diecisiete días después, Nashville cerró cada una de esas costuras. Más corto, más paciente, con la pelota como herramienta para descansar y no solo para atacar. Callaghan lo resumió bien: no meterse en partidos abiertos si no hace falta.
Y lo hizo sin cuatro titulares. Ese es el verdadero mensaje de la noche. Joe Willis no jugaba desde la temporada pasada y respondió como si nunca se hubiera ido. Eso no es suerte, es cultura: un vestuario donde el suplente se prepara como titular y el capitán les habla igual a los jóvenes que a los veteranos. Y arriba, el Kaiser, que a esta altura de su carrera sigue encontrando formas nuevas de decidir partidos. Cien goles en la MLS no se hacen con un solo recurso.
No todo fue perfecto. Sam Surridge tuvo una noche para olvidar frente al arco, con al menos tres ocasiones claras que en otra jornada terminan adentro. Pero cuando tu goleador falla y aun así ganas 2-0 sin sufrir, el problema es del rival, no tuyo. Y Luka Gavran, con cuatro o cinco intervenciones de mucho nivel, evitó que la noche terminara en goleada.
Los números ya hablan de historia: 18 victorias, récord del club; 60 puntos; 10 de ventaja en la cima de la MLS; 13 victorias en casa sin conocer la derrota, a una de igualar el récord de la liga que tienen los New York Red Bulls de 2018. Vienen dos semanas de fecha FIFA. Nashville se va al receso sin deudas pendientes y con el Supporters’ Shield cada vez más cerca.
El Castillo no perdona. Y esta noche, ni siquiera necesitó a su guardián de siempre.
Alineaciones y cambios
Tras la fecha FIFA, Nashville SC visita a Austin FC el 10 de octubre y luego recibe a Sporting Kansas City el miércoles 14 de octubre, 7:30 p.m. CT, en GEODIS Park.
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