Con la marca histórica de la MLS en la mira, Nashville visita a un Toronto en racha

Por Claudio Villalobos | Nashville Total Sports

Nashville SC vs Toronto FC: la previa del duelo en BMO Field

Nashville SC vs Toronto FC llega este miércoles con algo más grande que el Supporters’ Shield en el horizonte. El equipo de B.J. Callaghan marcha 16-2-5 en sus primeros 23 partidos de la temporada, el mejor arranque en la historia de la MLS, y a un ritmo que lo llevaría a cerrar el año con 78 puntos, cuatro más que el récord que estableció Inter Miami en 2024 (74). El Shield, con una ventaja de 10 unidades sobre el segundo lugar, prácticamente ya está resuelto. Lo que se juega ahora es historia.

Pero el camino no será sencillo. Toronto FC llega en su mejor momento de la temporada: apenas a un punto de la zona de playoffs y con Josh Sargent encendido tras su hat-trick en el 4-4 ante Chicago, resultado que le dejó siete goles en el año y cinco contribuciones de gol en sus últimos cuatro partidos. El conjunto canadiense está invicto en sus últimos tres duelos como local, todos ante rivales que hoy ocupan posiciones de playoffs en el Este.

Esa es exactamente la advertencia que lanzó Callaghan en la conferencia de prensa previa al viaje. «Tienen un muy buen equipo de ataque,» dijo el técnico, señalando que Toronto puede lastimar «de diferentes maneras» — ya sea por la calidad individual en el último tercio del campo o por su capacidad para golpear en transición. «Sabemos que es un lugar difícil para jugar, en ese estadio, así que vamos a necesitar nuestro mejor nivel,» agregó, dejando claro que no habrá margen para relajarse pese a la diferencia en la tabla.

El historial de Nashville SC vs Toronto FC favorece a los de gold

El historial reciente, sin embargo, favorece abrumadoramente a los de gold. Nashville está invicto en sus últimos seis enfrentamientos ante Toronto (4-0-2), con una diferencia de goles de 8-3, y esa racha de cuatro triunfos consecutivos es la más larga que sostiene el club ante cualquier rival en su historia. Sam Surridge, quien con 13 goles esta temporada es el tercer máximo anotador de la MLS, ha sido protagonista de ese dominio: cinco goles en cuatro partidos de carrera ante Toronto, y sus dos partidos de doblete ante ese rival son el segundo mejor registro que tiene contra cualquier oponente. Para más cobertura de la temporada, consulta el archivo completo de Nashville SC en Nashville Total Sports.

En el arco, otro nombre sigue construyendo su propia historia. Brian Schwake, en su primera temporada como titular, llegó a 11 blanqueadas en el empate sin goles ante New York City FC del viernes pasado, cifra que lidera la MLS este año y que lo convierte en apenas el segundo jugador en la historia de la liga en alcanzar 11 vallas invictas en sus primeras 23 titularidades como profesional. Nashville, de hecho, lidera la MLS en porterías en cero como visitante (siete) y en menos goles recibidos fuera de casa (cinco) — números que respaldan justamente el tipo de partido cerrado y disciplinado que Callaghan pidió para Toronto.

Consultado sobre cómo equilibrar la presión que caracteriza el estilo de su equipo con el riesgo de ceder contragolpes, el entrenador fue directo: «La forma en que queremos jugar y presionar a los rivales conlleva el riesgo inherente de ceder algunas ocasiones de gol, algunas transiciones… Eso viene con el territorio, pero al mismo tiempo, ahí es cuando tienes que resolver con jugadas individuales.» Ahí, dijo, es donde entra la calidad individual de la defensa y del portero para resolver los momentos de riesgo.

Sobre el estado del plantel, Callaghan confirmó que Warren Madrigal continúa fuera y todavía no se ha reincorporado a los entrenamientos con el grupo, paso que deberá superar antes de estar disponible para ser convocado. También se refirió al proceso de adaptación de Fumara, quien compite por un lugar en el mediocampo central en un plantel que, según el técnico, cuenta con profundidad en esa posición.

Un nombre propio de esta previa fue el de Walker Zimmerman, quien regresa a Nashville como rival vistiendo los colores de Toronto. Callaghan no escatimó elogios: lo calificó como «casi una piedra angular» de la historia del club y recordó su papel como capitán en la conquista del primer trofeo de la institución. «Tengo un enorme respeto por él, por lo que hace dentro y fuera de la cancha,» afirmó, aunque también dejó en claro que ese respeto no cambiará la actitud competitiva de su equipo el miércoles.

Sobre el peso del Supporters’ Shield en la identidad del equipo, el técnico prefirió mantener un discurso medido: «Para nosotros, se trata de tratar de mejorar cada día… Creo que cuando ves al equipo que al final de la temporada gana el Supporters’ Shield, eso simplemente refleja su trabajo acumulado.» Una lectura que contrasta con la magnitud del objetivo que en realidad persigue su equipo — el récord histórico de puntos de la MLS — algo que el propio Callaghan evitó nombrar directamente.

Nashville SC vs Toronto FC y la mirada hacia el fin de semana

Con este duelo entre semana ya en la mira, la atención se desplaza rápidamente hacia el fin de semana: el sábado, Nashville visitará Miami para enfrentar a Inter Miami CF en el estreno absoluto de ambos clubes en el Nu Stadium, revancha directa del contundente 4-1 con el que los de gold golearon a las Garzas en Geodis Park el pasado 15 de agosto. Una semana que, entre la persecución del récord y la consolidación matemática del Shield, se perfila como una de las más importantes del calendario de Nashville SC en 2026. Puedes seguir la tabla de posiciones actualizada en el sitio oficial de la MLS.